Bij ongewijzigd beleid zullen steden in de Randstad en Twente naar elkaar toe groeien. Een integraal ruimtelijk beleid is nodig om deze ontwikkeling in goede banen te leiden. Dat schrijft het Planbureau voor de Leefomgeving (PBL) in een op 11 november gepubliceerd rapport. Tussen 1996 en 2003 is in stadsrandzones per vierkante kilometer ruim vijf keer zoveel woonoppervlakte gerealiseerd als in het stedelijke gebied en bijna veertien keer zoveel als in het buitengebied. Het relatieve ruimtebeslag van bedrijven was in de stadsrandzone acht keer zo groot als in de stad en bijna twaalf keer zo groot als in het buitengebied. De stadsrandzone is echter nog nauwelijks object van integrale planning en ontwerp. Wonen, werken en recreëren gelden als afzonderlijke beleidsopgaven. Daardoor laat de inrichting van het gebied soms te wensen over, aldus het PBL.