In ons land zijn we gewend dat er gewoon water uit de kraan komt als we die opendraaien. Een tekort aan water is ondenkbaar in het welvarende Nederland. De drinkwaterbedrijven benadrukken ook regelmatig dat we ons voorlopig geen zorgen hoeven te maken. Maar dat geldt niet voor de wat verder weg liggende toekomst. Want er zijn wel degelijk zorgen. Het wordt door toenemende vervuiling steeds lastiger om het water goed te zuiveren. Dat zal de komende jaren ook blijken uit stijgende kosten voor eindgebruikers. En we moeten in de toekomst gaan nadenken of we nog wel overal drinkwater voor moeten en kunnen gebruiken.

Spa Blauw in de wasmachine

De kwaliteit van Nederlands drinkwater is even goed als water in flessen. Toch gebruiken we dit water overal voor. Om onze handen te wassen, om te douchen, het toilet door te spoelen en als de wasmachine draait. Voor bepaalde zaken kan gerust water worden gebruikt van mindere kwaliteit. Regenwater bijvoorbeeld. Daarom worden er nu al woningen gebouwd met een ondergronds reservoir voor het opvangen van regenwater. Dit water wordt via een apart leidingensysteem gebruikt voor het toilet, de douche en de wasmachine en de vaatwasser. In België is zo’n systeem zelfs in bepaalde gewesten verplicht als er een nieuw huis wordt gebouwd. Maar in de meeste huizen komt er alleen Spa Blauw uit de kraan. Je kunt in dat geval hooguit zelf water opvangen in regentonnen en dat handmatig gebruiken voor zaken waar geen leidingwater voor nodig is.

Hard en zacht water

Waar Nederlanders nu al wel actie voor ondernemen is hard water. De hogere concentratie kalk in het drinkwater geeft schade aan het verwarmingselement van apparaten zoals wasmachines, waterkokers en koffiemachines. Met een waterontharder kun je dit proces vertragen en daarmee de levensduur van apparaten verlengen. Verwarmingselementen zijn duur om te vervangen, vaak is het advies om maar een nieuwe waterkoker of koffiemachine te kopen, want dat is goedkoper dan reparatie. Duurzaam is dat natuurlijk allerminst. Een waterontharder kan op vrijwel elke waterleiding worden aangesloten. Het water gaat eerst door de ontharder, wordt daar ontdaan van de meeste kalk en stroomt vervolgens uit de kraan. De vertraging die dit oplevert is te verwaarlozen.

Dalend grondwater

Een tekort aan water door langdurige droogte heeft nog andere gevolgen. De daling van het grondwaterpeil zorgt ervoor dat gebouwen gaan verzakken. Dit leidt tot schade aan funderingen, vloeren en gevels. In bepaalde delen van het land zijn hierover nu al grote zorgen. In Oost Nederland kan het in de zomer langdurig droog en ook erg warm zijn door de klimaatverandering in Europa. Daarom wordt bewoners gevraagd om zuinig te zijn met water als het lang droog is. Er worden nog geen dwingende regels opgelegd zoals dat bijvoorbeeld wel al in Frankrijk gebeurt. Daar mogen mensen in de zomer geen vijvers en zwembaden meer bijvullen als het lang achter elkaar niet regent, op straffe van een boete. Het is niet uit te sluiten dat dit soort maatregelen in de toekomst ook in Nederland genomen moeten worden.